급속 감염과 치명률 높은 비브리오패혈증, 여름철 해산물 섭취 주의보

최근 국내 해양 수온이 예년보다 빠르게 상승하면서 비브리오패혈증 환자 발생이 늘고 있다. 특히 장마 이후 해수 온도가 20도 이상으로 오르는 6월부터 9월 사이에는 감염 위험이 급격히 높아지는 경향을 보여, 보건당국은 고위험군을 중심으로 철저한 예방수칙 준수를 당부하고 있다.

비브리오패혈증은 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus)라는 세균에 감염되어 발생하는 급성 패혈증 질환이다. 주로 어패류를 생식하거나 해수에 상처 부위가 직접 접촉될 때 감염된다. 감염 후 24시간 이내에 발열, 복통, 설사 등의 전신 증상이 나타나며, 심한 경우 피부에 괴사성 병변이 생기고 패혈성 쇼크로 사망에 이를 수 있다. 특히 기저질환을 가진 환자에게는 치명적일 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

가장 취약한 대상은 간경변, 간암, 당뇨병 등의 만성질환자와 면역이 저하된 상태의 환자들이다. 이들 고위험군의 경우 감염 후 사망률이 50%를 넘는 것으로 알려져 있다. 감염 초기에 항생제를 사용해 치료가 가능하지만, 증상이 급격하게 진행되기 때문에 신속한 진단과 치료가 무엇보다 중요하다.

감염을 예방하려면 해산물 섭취 시 반드시 가열 조리하는 것이 기본이다. 생선회, 조개류, 굴 등을 날것으로 섭취할 경우 감염 위험이 크게 높아진다. 특히 간질환을 앓고 있는 사람은 여름철에는 회를 포함한 생어패류 섭취를 피하는 것이 바람직하다. 또한 바닷물과 접촉할 일이 있을 경우, 피부에 상처가 있는지 확인하고, 상처가 있다면 반드시 방수 밴드 등을 이용해 차단해야 한다.

일부 지역에서는 해수욕장이나 낚시터 등에서 비브리오균 오염이 확인되기도 했다. 따라서 해안가에서 야외활동을 한 후 상처 부위에 이상 증상이 있거나 전신 발열이 동반된다면 즉시 병원을 찾아야 한다. 빠른 시간 내에 항생제 치료와 필요 시 외과적 절제가 병행되어야 예후를 개선할 수 있다.

비브리오패혈증은 드물지만 빠르게 진행되고 사망률이 높은 질환으로, 무엇보다 예방이 핵심이다. 단순한 음식물 섭취를 넘어서 개인 위생과 기본적인 안전 수칙이 중요한 질환인 만큼, 기온 상승과 함께 국민들의 각별한 경각심이 요구된다.