눈물 많고 자꾸 찡긋? 강아지도 눈병 걸려요

 

강아지가 평소보다 눈물이 많아지거나 자주 눈을 비비고, 한쪽 눈만 자주 감는 행동을 보인다면 단순한 피로나 먼지가 원인일 수도 있지만 눈병의 초기 증상일 가능성도 높다.

사람처럼 강아지도 결막염, 각막염, 눈꺼풀염, 녹내장, 백내장 등 다양한 안과 질환에 걸릴 수 있다. 특히 털이 눈에 자주 닿는 장모종이나 안구가 돌출된 단두종(예: 시추, 말티즈, 퍼그)은 눈병에 더 취약하다.

가장 흔한 강아지 눈병은 결막염이다. 알레르기, 먼지, 세균 감염 등으로 인해 발생하며 눈이 충혈되고 눈곱이 늘며, 눈을 자꾸 비비는 증상이 나타난다. 또 다른 흔한 질환인 각막염은 각막에 염증이 생긴 것으로, 빛을 민감하게 느끼고 눈을 감으려는 행동을 보인다.

진행이 되면 각막에 흉터가 생기고, 심할 경우 시력을 잃을 수도 있다. 안구건조증(건성각결막염) 역시 강아지에게 나타나는 질환 중 하나로, 눈물샘 기능이 떨어져 안구 표면이 손상되는 질환이다. 눈곱이 많고 눈 표면이 흐릿하게 보이는 것이 특징이다.

더 심각한 질환으로는 녹내장과 백내장이 있다. 녹내장은 안압이 높아지며 시신경이 손상되고, 백내장은 눈 안의 수정체가 혼탁해지는 질환으로, 반려견이 벽에 자주 부딪히거나 장애물을 피하지 못하는 경우 의심해볼 수 있다.

이러한 눈병은 시간이 지날수록 증상이 심해지고 회복이 어려워질 수 있으므로 조기 발견이 무엇보다 중요하다. 눈이 불편해 보이거나 눈물, 충혈, 눈곱 등이 평소보다 많아졌다면 가급적 빠르게 수의사 진료를 받아야 한다.

예방을 위해서는 매일 눈 주변의 털을 정돈하고, 눈곱을 부드럽게 닦아주는 관리가 필요하다. 또 공기 중 먼지, 담배 연기, 향수 등의 자극물은 피하는 것이 좋다. 외출 후에는 눈에 먼지가 들어가지 않았는지 점검하는 습관도 도움이 된다.

작은 증상이라도 방치하면 시력 손실이나 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 만큼, 정기적인 눈 건강 점검과 청결 유지가 반려견의 건강한 삶을 지키는 가장 좋은 방법이다.