장기 복용한 데소게스트렐, 비암성 뇌종양 위험 높일 수 있어

 

 

경구 피임약 중 하나인 데소게스트렐이 장기간 복용 시 비암성 뇌종양인 수막종의 발병 위험을 소폭 증가시킨다는 연구 결과가 나왔다. 프랑스에서 수행된 이 연구는 2020년부터 2023년까지 두개내 수막종으로 수술을 받은 여성 8,391명과 이를 연령 및 지역에 따라 매칭한 대조군 여성 83,910명의 데이터를 분석한 것으로, 신뢰도 높은 국가 보건 데이터 시스템을 기반으로 진행됐다.

연구에 따르면, 데소게스트렐을 5년 이상 연속적으로 복용한 여성에게서 수막종의 위험이 유의미하게 증가한 것으로 나타났다. 다만 복용을 1년 이상 중단한 경우, 위험은 다시 일반적인 수준으로 회복되었으며, 이는 수막종 발생의 가역적 가능성을 시사한다. 연구팀은 데소게스트렐을 복용한 여성 67,000명 중 1명이 수막종 수술이 필요할 수 있으며, 특히 5년 이상 복용한 경우 이 수치는 약 17,000명 중 1명으로 높아진다고 설명했다.

이번 연구에서 확인된 위험은 다른 고위험 프로게스토겐에 비해서는 낮은 편이다. 하지만 데소게스트렐 복용 전에 이미 고위험으로 알려진 프로게스토겐을 장기간 사용했거나, 수막종이 두개골 앞면 혹은 중앙에 위치한 경우, 그리고 45세 이상 여성에게서 더욱 높은 위험이 관찰되었다.

한편, 레보노르게스트렐을 단독 혹은 에스트로겐과 병용한 피임약은 사용 기간과 상관없이 수막종 발생 위험과 관련이 없는 것으로 나타났다. 이는 데소게스트렐에 비해 더 안전한 대안이 될 수 있다는 점에서 주목할 만하다.

이번 연구는 관찰 연구로서 인과관계를 명확히 입증할 수는 없으며, 일부 유전적 요인이나 고선량 방사선 노출 등 영향을 줄 수 있는 변수들이 충분히 반영되지 못했다는 한계도 존재한다. 그럼에도 불구하고 프랑스 보건 데이터 시스템을 활용한 대규모 분석이라는 점에서 높은 신뢰도를 확보했으며, 기존에 알려지지 않았던 데소게스트렐의 장기 사용에 대한 위험을 새롭게 조명한 연구라는 평가를 받고 있다.

전문가들은 수막종이 발견된 경우 무조건 수술을 진행하기보다는 데소게스트렐 복용을 중단하고 경과를 관찰하는 것이 바람직하다고 조언한다. 실제로 신경외과 전문의 질 로이터는 관련 사설에서 “데소게스트렐 복용 중단만으로 수술이 필요 없게 될 수 있다는 점은 시프로테론, 노메게스트롤 등 기존 고위험 프로게스토겐과 유사한 결과”라고 설명했다. 그는 이러한 접근이 불필요하고 잠재적으로 해로운 치료를 줄일 수 있다고 강조했다.

이번 연구는 피임약 선택 시 데소게스트렐의 장기 복용에 대한 주의가 필요함을 시사하며, 특히 중장년 여성과 과거 고위험 프로게스토겐 사용 이력이 있는 경우 보다 신중한 접근이 요구된다.