강아지도 감기에 걸릴 수 있다…초가을 건강 주의보

 

 

갑작스러운 기온 변화가 일어나는 환절기에는 사람뿐 아니라 반려동물도 각종 질병에 노출되기 쉽다. 특히 반려견의 경우 외출 시 급격한 온도 차에 노출되거나, 실내외 환경이 너무 다를 경우 면역력이 약해져 감기에 걸릴 수 있다. 일반적으로 \'감기\'는 사람에게 흔한 질환으로 여겨지지만, 강아지에게도 바이러스성 상기도 감염은 매우 흔하게 발생한다. 반려견 감기는 대체로 경미한 증상으로 지나가는 경우가 많지만, 면역력이 약한 노령견이나 어린 강아지에게는 심각한 호흡기 질환으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다.

강아지 감기의 초기 증상은 사람과 매우 유사하다. 콧물을 흘리거나, 연속적인 재채기를 하고, 기침이나 무기력함을 보이는 경우가 대표적이다. 식욕이 감소하거나 평소보다 잠을 많이 자는 행동도 감기의 전조로 볼 수 있다. 이 외에도 눈물량이 늘거나, 코 주위가 붉어지는 등의 증상이 동반되기도 한다. 문제는 이러한 증상이 단순 감기에 의한 것인지, 혹은 다른 심각한 호흡기 질환의 전조인지 보호자가 구별하기 어렵다는 점이다. 단순 감기로 보였던 증상이 폐렴이나 기관지염 등으로 진행될 경우 치료 시기를 놓치면 회복까지 오랜 시간이 걸릴 수 있다.

감기는 주로 바이러스에 의해 발생하지만, 세균 감염이나 기후 환경, 스트레스 등 복합적인 요인도 함께 작용한다. 보호자가 외출 후 제대로 손을 씻지 않은 채 반려견과 접촉할 경우, 사람이 옮긴 바이러스가 원인이 되기도 한다. 또한, 강아지가 머무는 실내 공간이 지나치게 건조하거나 차가운 바닥에서 장시간 머무는 것도 감기 유발 요인이 될 수 있다. 이에 따라 실내 온도와 습도를 적절하게 유지하고, 외출 후에는 몸을 따뜻하게 해주는 것이 중요하다. 특히 요즘처럼 일교차가 큰 날씨에는 산책 후 마른 수건으로 몸을 닦아주고, 체온 유지에 신경 써야 한다.

만약 감기 증상이 2~3일 이상 지속되거나, 기침이 심해지며 누런 콧물이나 발열, 호흡 곤란 등의 증상이 동반된다면 즉시 동물병원을 찾아 진단을 받아야 한다. 감기 증상만으로도 강아지는 큰 불편함을 느끼기 때문에, 집에서 충분한 휴식과 수분 섭취를 도와주는 것이 필요하다. 하지만 사람용 감기약을 절대로 임의로 투여해서는 안 되며, 정확한 진단과 처방에 따라 치료를 진행하는 것이 원칙이다.

예방을 위해서는 평소 면역력 강화에 힘써야 한다. 정기적인 예방접종과 건강검진은 기본이며, 균형 잡힌 식단과 꾸준한 운동을 통해 건강한 컨디션을 유지하는 것이 도움이 된다. 또한 감기와 증상이 비슷한 개 전염성 기관지염(켄넬코프)이나 파라인플루엔자 바이러스 감염 같은 호흡기 질환과의 감별도 중요하기 때문에, 이상 증상이 보일 때는 빠르게 수의사와 상담하는 것이 바람직하다.

기온 변화에 민감한 계절에는 반려견도 몸 상태에 변화가 생기기 쉽다. 가벼운 재채기나 무기력도 그냥 지나치지 말고, 작은 신호 하나에도 귀 기울이는 보호자의 관심이 건강한 반려 생활의 첫걸음이 될 수 있다.