강아지 탈수증, 여름철 가장 위험한 복병

 

무더운 여름철, 반려견 보호자들이 가장 주의해야 할 질환 중 하나가 바로 탈수증이다. 강아지는 사람처럼 땀샘이 발달하지 않아 체온을 조절하는 능력이 떨어진다. 주로 혀를 내밀고 헐떡이는 방식으로 열을 식히는데, 이 과정에서 수분 손실이 빠르게 일어나며 탈수 위험이 커진다.

강아지 탈수증의 초기 증상은 미묘하다. 평소보다 기운이 없고, 눈이 움푹 들어가거나 잇몸이 끈적거리고 창백해진다. 피부를 잡아당겼을 때 원래대로 돌아오는 시간이 길어지는 것도 탈수의 신호다. 심해지면 구토, 설사, 빠른 심장 박동이 나타나며, 심각할 경우 생명을 위협할 수 있다.

탈수는 단순히 물 부족만으로 발생하지 않는다. 더운 날씨 속 장시간 산책, 고온의 차 안 방치, 설사·구토 같은 소화기 질환이 모두 탈수로 이어질 수 있다. 특히 어린 강아지와 노령견, 기저질환이 있는 반려견은 위험이 훨씬 크다.

예방을 위해서는 신선한 물을 충분히 제공하는 것이 가장 중요하다. 산책이나 외출 시에는 반드시 물을 챙기고, 여름철에는 활동 시간을 아침이나 저녁으로 조정하는 것이 좋다. 또한 강아지가 좋아하는 간식이나 사료에 수분을 더해주는 것도 효과적이다.

만약 강아지에게 탈수 증상이 의심된다면 지체 없이 동물병원을 찾아야 한다. 경미한 경우에는 수액 치료로 회복할 수 있지만, 방치하면 장기 손상으로 이어질 수 있다.

전문가들은 “강아지의 탈수는 빠르게 진행되기 때문에 보호자의 세심한 관찰이 필수”라며 “작은 변화에도 민감하게 대응해야 한다”고 조언한다.