아침 약, 커피와 함께 드시나요? 효과는 줄고, 부작용은 커질 수 있다

 

출근 준비로 바쁜 아침, 식사 대신 커피 한 잔과 함께 약을 복용하는 사람들이 많다. 하지만 이처럼 커피와 함께 약을 먹는 습관은 약효를 떨어뜨리거나, 예기치 못한 부작용을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 커피 속에 들어 있는 카페인, 탄닌, 산 성분 등은 약물의 체내 흡수 과정에 영향을 주거나, 약물 대사를 빠르게 촉진 또는 억제하면서 제대로 된 치료 효과를 방해할 수 있기 때문이다. 특히 철분제는 대표적으로 커피와 함께 먹으면 안 되는 약 중 하나다. 

커피에 함유된 탄닌과 폴리페놀 성분이 철분과 결합해 체내 흡수를 방해하기 때문에 철분 결핍 치료 중인 사람은 커피는 물론, 녹차나 홍차와도 최소 1시간 이상 간격을 두고 복용하는 것이 바람직하다. 갑상선 호르몬제(레보티록신) 역시 예외가 아니다. 이 약은 공복에 복용해야 흡수율이 가장 좋은데, 커피를 함께 마실 경우 흡수율이 절반 이하로 떨어질 수 있다는 연구 결과가 있다. 커피는 위산 분비를 자극해 약물의 작용 환경을 변형시키고, 호르몬 성분이 장에서 흡수되기도 전에 배출될 수 있기 때문이다. 

또한 심장질환 치료제(베타차단제)나 기관지 확장제(테오필린)와 커피를 함께 섭취하면 카페인과 약 성분이 중복 작용해 심박수 증가, 불안, 두통, 손떨림 등의 부작용이 나타날 수 있다. 심혈관계가 약한 환자에겐 치명적일 수 있다. 이 외에도 커피는 항생제 중 퀴놀론계, 골다공증 치료제, 위장약, 일부 정신과 약물과 상호작용을 일으킬 수 있어, 약을 복용 중인 경우 반드시 약사나 의사에게 ‘커피와 병용 가능 여부’를 확인하는 것이 안전하다. 

또한 카페인이 함유된 다른 음료나 에너지드링크, 심지어 고카페인 초콜릿이나 디카페인 커피도 미량의 카페인이 남아 있을 수 있기 때문에 전적으로 안심할 수는 없다. 약을 먹는 시간대엔 맹물로 충분한 양의 물과 함께 복용하는 것이 가장 바람직하다. 간혹 커피로 약을 넘기는 것이 더 편하다는 이유로 무심코 병용하는 경우가 있지만, 약의 효과가 줄어들거나 예측하지 못한 부작용을 겪는다면 오히려 더 큰 건강 손실로 이어질 수 있다. 커피는 기호식품이고 약은 치료제다. 둘을 함께하기엔 우리 몸은 그리 관대하지 않다.