강아지 잇몸이 하얗다면 의심해야 할 신호 빈혈 부르는 대표 원인 3가지

 

강아지의 잇몸 색은 건강 상태를 보여주는 중요한 지표다. 평소 분홍빛을 띠던 잇몸이 유난히 창백해 보인다면 단순한 컨디션 저하가 아니라 ‘빈혈’을 의심해야 한다. 빈혈은 적혈구 또는 헤모글로빈이 감소해 신체 조직으로 충분한 산소가 전달되지 않는 상태를 말한다. 이로 인해 강아지는 쉽게 피로해지고, 심한 경우 실신이나 쇼크로 이어질 수 있다.

빈혈은 하나의 독립된 질환이 아니라 다양한 질병의 결과로 나타나는 증상이다. 따라서 치료의 핵심은 빈혈 자체보다 ‘왜 빈혈이 생겼는지’를 정확히 찾는 데 있다. 수의학적으로 반려견 빈혈의 원인은 크게 세 가지로 나뉜다.

첫 번째는 출혈로 인한 빈혈이다. 외상 사고로 인한 급성 출혈이 대표적이며, 체내 장기에서 출혈이 발생해도 빈혈이 생길 수 있다. 특히 노령견에서 비교적 흔한 비장종양이 파열되면 복강 내로 대량 출혈이 발생해 급격한 빈혈과 쇼크가 나타날 수 있다. 비장종양은 초기 증상이 거의 없어 건강검진 과정에서 우연히 발견되는 경우도 많아 정기 검진의 중요성이 강조된다.

두 번째는 적혈구가 파괴되면서 발생하는 용혈성 빈혈이다. 이 경우 적혈구가 정상적으로 만들어지더라도 파괴 속도가 더 빨라 빈혈이 나타난다. 가장 흔한 원인은 면역매개성 용혈성 빈혈로, 면역체계가 적혈구를 외부 침입자로 오인해 공격하는 자가면역질환이다. 황달, 혈색소뇨, 무기력 증상이 동반될 수 있으며 심하면 산소 부족으로 기절하는 사례도 보고된다. 이 밖에도 진드기 매개 감염병인 바베시아증이나 양파·마늘 섭취로 인한 중독 역시 용혈성 빈혈을 유발할 수 있다.

세 번째는 적혈구 생성 자체가 감소하는 경우다. 골수에서 적혈구가 충분히 만들어지지 않아 발생하는 비재생성 빈혈로, 만성신장질환이 대표적인 원인이다. 신장은 적혈구 생성을 자극하는 호르몬을 분비하는데, 기능이 저하되면 이 과정이 원활하지 않다. 갑상선기능저하증, 쿠싱증후군, 애디슨병 등 내분비 질환도 적혈구 생성에 영향을 줄 수 있다.

굿모닝펫동물병원 관계자는 “잇몸이 창백해 보인다면 이미 체내 산소 공급에 문제가 생겼을 가능성이 있다”며 “빈혈은 원인 질환에 따라 예후가 크게 달라지므로 빠른 내원이 무엇보다 중요하다”고 조언한다. 강아지의 잇몸 색 변화는 보호자가 가장 먼저 발견할 수 있는 경고 신호인 만큼, 평소 관찰이 반려견의 생명을 지키는 첫걸음이 될 수 있다.