갑자기 웅크리고 토한다면 반려견 췌장염 의심해야

 

평소 잘 먹고 활발하던 반려견이 갑자기 웅크린 자세를 취하며 구토를 반복한다면 단순 체한 것으로 넘겨서는 안 된다. 최근 동물병원 진료 현장에서는 명절이나 행사 이후 고지방 음식을 섭취한 뒤 급성 췌장염으로 내원하는 사례가 꾸준히 보고되고 있다. 보호자가 음식 변화를 인지하지 못한 채 증상을 지켜보다 상태가 악화되는 경우도 적지 않다.

췌장은 소화 효소와 인슐린을 분비하는 기관이다. 과도한 지방 섭취나 특정 약물, 비만 등이 겹치면 췌장 내 염증이 발생할 수 있다. 이때 분비된 소화 효소가 췌장 조직을 자극해 통증과 구토, 설사로 이어진다. 대한수의사회는 반복되는 구토와 복부 통증을 췌장염의 주요 경고 신호로 제시하고 있다.

임상적으로는 식욕 부진과 무기력, 복부를 만질 때 통증 반응이 동반되는 경우가 많다. 일부는 설사와 탈수를 함께 보이기도 한다. 문제는 초기 증상이 위장염과 유사해 보호자가 구분하기 어렵다는 점이다. 하지만 췌장염은 방치될 경우 전신 염증 반응으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.

최근 동물병원에서는 혈액 검사와 영상 검사를 통해 비교적 신속하게 상태를 평가하고 있다. 급성 췌장염의 경우 입원 치료와 수액 요법이 필요할 수 있다. 증상이 호전된 이후에도 저지방 식단과 체중 관리가 병행돼야 재발 위험을 줄일 수 있다. 세계동물보건기구 역시 반려동물의 급성 소화기 질환을 예방 중심으로 접근할 것을 권고하고 있다.

생활 관리에서 가장 중요한 요소는 식단이다. 사람 음식을 나눠주거나 고지방 간식을 과도하게 급여하는 습관은 췌장에 부담을 줄 수 있다. 특히 비만한 반려견은 위험도가 높아 체중 조절이 필수적이다. 간식은 하루 권장 열량 범위 내에서 조절하는 것이 바람직하다.

전문가들은 췌장염을 단순한 소화 문제로 오해하지 말아야 한다고 말한다. 급성으로 진행될 경우 회복까지 시간이 필요하며, 반복될 경우 만성 질환으로 이어질 수 있기 때문이다. 구토가 하루 이상 지속되거나 복통이 의심되는 경우에는 빠른 평가가 요구된다.

반려견은 통증을 숨기는 경향이 있다. 갑작스러운 웅크림과 무기력은 분명한 신호다. 작은 식습관 변화가 큰 질환으로 이어질 수 있다는 점을 인식하는 것이, 반려동물의 건강을 지키는 첫걸음이 되고 있다.