걷다 갑자기 다리를 들면 반려견 슬개골 탈구 의심해야

 

산책 중 갑자기 한쪽 다리를 들고 걷거나 몇 걸음 절뚝거리다 다시 정상적으로 걷는 모습을 보인다면 단순한 피로로 넘기기 어렵다. 최근 동물병원 진료 현장에서는 이러한 증상이 슬개골 탈구로 확인되는 사례가 꾸준히 보고되고 있다. 특히 말티즈나 푸들 같은 소형견에서 비교적 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있다.

슬개골 탈구는 무릎 앞쪽에 위치한 슬개골이 정상 위치에서 벗어나는 질환이다. 대한수의사회에 따르면 무릎 관절 구조가 불안정하거나 유전적 요인이 있는 경우 발생 가능성이 높다. 초기에는 간헐적으로 다리를 들고 걷는 정도로 나타난다.

임상적으로는 산책 중 갑자기 다리를 들었다가 몇 초 뒤 다시 걷는 모습이 특징이다. 진행되면 무릎 관절 통증이 심해지고 절뚝거림이 지속될 수 있다. 일부 반려견은 활동량이 줄어들거나 점프를 꺼리는 행동을 보이기도 한다.

최근 동물병원에서는 촉진 검사와 영상 검사를 통해 탈구 정도를 평가한다. 세계동물보건기구 역시 반려견 관절 질환 관리에서 조기 진단의 중요성을 강조하고 있다. 초기 단계에서는 체중 관리와 운동 조절을 통해 진행을 늦출 수 있다.

생활 관리에서는 체중 조절이 중요한 요소로 꼽힌다. 체중이 증가하면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커질 수 있기 때문이다. 또한 높은 소파나 침대에서 반복적으로 뛰어내리는 행동은 관절에 충격을 줄 수 있어 주의가 필요하다.

슬개골 탈구는 초기에는 증상이 간헐적이어서 보호자가 쉽게 지나칠 수 있다. 그러나 반복적으로 탈구가 발생하면 관절 연골 손상이 진행될 가능성이 있다.

산책 중 보이는 작은 절뚝거림은 단순한 행동이 아니라 관절 이상 신호일 수 있다. 평소와 다른 걸음걸이가 반복된다면 상태를 확인하는 것이 반려견 관절 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있다.