햇빛 쬐었더니 갑자기 가렵고 두드러기…여름철 \'광두드러기\' 주의보

 

 

한낮 강한 햇볕에 잠깐 노출됐을 뿐인데 팔이나 목 주변에 붉은 반점이 생기고, 따가운 가려움이 수시간 지속된다면 단순 일사병이 아니라 ‘광두드러기’일 수 있다. 특히 최근 초여름부터 기온과 자외선 지수가 급격히 오르면서 햇빛 알레르기로 불리는 광과민 반응 환자가 늘고 있다. 피부에 발생하는 급성 염증 증상이 두드러기처럼 보이기 때문에 방치하기 쉽지만, 반복될 경우 만성 염증과 색소 침착으로 이어질 수 있어 조기 대응이 중요하다.

광두드러기(광선두드러기)는 자외선 중 UVA 또는 UVB에 노출되었을 때 면역 과민 반응이 일어나 피부가 붉어지고 부풀어 오르며 심한 경우 물집이나 통증을 동반한다. 전형적으로 노출 부위인 팔, 목, 얼굴, 손등에 발생하고, 햇볕에 노출된 직후 혹은 수분~수시간 후 증상이 나타난다. 일반적인 알레르기 반응과 달리 자외선이라는 비특이적 물리 자극에 의한 면역 반응이라는 점에서 특징적이다.

한편, 여름철에 자주 혼동되는 질환 중 하나가 ‘콜린성 두드러기’다. 이는 운동, 더위, 긴장 등으로 체온이 상승할 때 발생하는 것으로, 땀이 날 때 피부에 좁쌀만 한 발진과 가려움이 동반된다. 광두드러기와 달리 전신 어디든 나타날 수 있으며, 햇빛과 직접적인 관련은 없다는 점에서 감별이 필요하다.

광선 알레르기 증상은 단순 자외선 차단제만으로는 막기 어렵고, 개인의 면역 상태에 따라 민감도가 다르게 나타난다. 때문에 이미 증상이 나타났다면 즉시 냉찜질과 항히스타민제 복용으로 염증을 가라앉히고, 필요 시 전문의의 처방을 통해 광선 차단제와 국소 스테로이드 연고를 병용하는 것이 도움이 된다. 특히 반복적으로 증상이 나타나는 사람은 자외선에 노출되는 시간을 최소화하고, 물리적 차단 기능이 있는 긴 소매 옷이나 모자를 착용하는 것이 바람직하다.

과거에는 드문 질환으로 여겨졌지만 최근에는 자외선 지수 상승과 면역 체계 변화로 인해 젊은 층에서도 흔히 발생하고 있다. 외출 후 피부가 유난히 붉어지고 따갑거나, 매년 같은 계절에 반복적으로 두드러기 증상이 나타난다면 정확한 진단을 통해 광과민 질환 여부를 확인해보는 것이 필요하다.