\"인터뷰

 

매일 7시간 이상 자는데도 낮에 졸리고, 아침에 일어나도 개운하지 않다고 느낀다면 단순한 수면 부족으로 넘기기 전에 ‘수면질’을 점검해볼 필요가 있다. 특히 가족이 코골이나 무호흡 증상을 지적한 적이 있다면, 반드시 수면 중 호흡 상태를 전문적으로 분석할 필요가 있다. 바로 수면다원검사(polysomnography)를 통해서다.


중랑서울성모이비인후과 전정배 원장은 “코골이, 수면무호흡, 주간 졸림 같은 증상은 수면 중 반복적으로 산소가 떨어지고, 뇌와 전신에 스트레스를 주고 있다는 신호입니다. 정확한 진단 없이 치료부터 진행하면 오히려 증상을 놓칠 수 있습니다”라고 강조했다. 그는 이비인후과에서 시행하는 수면다원검사가 단순한 모니터링이 아니라, 생리학적 수면 정보를 종합적으로 수집·분석하는 ‘정밀검사’임을 강조했다.


수면다원검사는 병원 내 숙면이 가능한 검사실에서 하룻밤을 자면서 진행된다. 이때 뇌파, 심전도, 산소포화도, 호흡 패턴, 이산화탄소 농도, 안구 움직임, 근육 움직임, 코골이 소리까지 동시 측정된다. 전 원장은 “환자는 단순히 잠을 자는 것처럼 보이지만, 우리는 이 과정에서 수면의 깊이, 무호흡 빈도, 각성 반응까지 모두 관찰합니다. 이는 수면질을 수치화하는 유일한 방법”이라고 설명했다.


실제로 단순한 코골이로 내원한 환자 중 일부는 검사 결과, 시간당 수십 회 호흡이 멈추는 중등도 이상의 수면무호흡증으로 진단되기도 한다. 전 원장은 “그런 분들은 자는 동안 수차례 뇌가 각성되고 산소포화도가 크게 떨어지는데도 본인은 인지하지 못합니다. 이런 상태가 반복되면 고혈압, 부정맥, 당뇨, 뇌졸중, 우울증까지 이어질 수 있습니다”라고 경고했다.


수면다원검사 결과에 따라 치료 방향도 달라진다. 해부학적 구조 문제일 경우 이비인후과 수술적 접근이 필요하고, 체중 증가나 혀 뒤로 밀림이 원인일 경우 양압기(CPAP) 사용이 권장된다. 전 원장은 “무조건 양압기를 쓰는 게 아니라, 수면 중 어느 시점에 호흡이 막히고 어떤 자세에서 증상이 심해지는지에 따라 맞춤 전략이 필요합니다. 이것이 바로 수면다원검사의 역할입니다”라고 말했다.


또한 중랑서울성모이비인후과에서는 비수면성 원인 감별을 위한 뇌파 분석, 하지불안증후군이나 야간 움직임 장애까지 함께 확인할 수 있어, 복합적 수면장애 환자에 대한 통합 진단이 가능하다는 점도 강조했다. 단순히 ‘잠을 못 잔다’는 호소 뒤에 여러 요인이 복합되어 있을 수 있다는 설명이다.


마지막으로 전정배 원장은 “수면은 삶의 3분의 1을 차지하는 시간입니다. 제대로 된 검사를 통해 문제를 정확히 파악하고, 본인에게 맞는 치료를 시작하는 것이야말로 건강을 지키는 첫걸음입니다”라고 덧붙였다.