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밤새 잠을 자도 개운하지 않고, 낮에도 졸림이 계속된다면 단순한 피로의 문제가 아닐 수 있다. 최근 수면장애를 호소하는 환자들이 늘면서 ‘수면다원검사’에 대한 관심도 높아지고 있다. 단순히 수면 시간이나 코골이 여부를 확인하는 수준을 넘어, 전반적인 수면의 질과 건강 상태를 종합적으로 진단하는 중요한 검사다.

중랑서울성모이비인후과 전정배 원장은 “수면다원검사는 단순한 수면 습관의 문제를 넘어, 수면무호흡증이나 하지불안증후군, 기면증 등 다양한 수면장애의 원인을 찾아내는 데 효과적입니다”라고 설명했다. 특히 반복적인 코골이와 숨 멎음 증상이 있는 경우에는 이 검사를 통해 폐쇄성 수면무호흡증을 진단할 수 있다.

수면다원검사는 병원에서 하룻밤 동안 수면을 취하면서 다양한 생체 신호를 동시에 측정하는 방식으로 진행된다. 전 원장은 “검사 중에는 뇌파, 심전도, 산소포화도, 눈의 움직임, 근육의 긴장도, 호흡의 흐름, 가슴과 배의 움직임 등을 함께 기록해 수면의 각 단계를 분석합니다”라고 덧붙였다.

특히 이 검사를 통해 수면 중 무호흡이 몇 번 발생하는지, 산소포화도가 얼마나 떨어지는지 등을 수치로 확인할 수 있어, 치료의 필요성과 시급성을 객관적으로 판단할 수 있다. 전 원장은 “단순 코골이로 여기고 방치하면 실제로는 수면 중 반복적인 산소 부족 상태를 겪고 있는 경우가 많습니다. 이는 심혈관질환, 고혈압, 당뇨, 뇌졸중 등의 위험을 높일 수 있어 조기 진단이 중요합니다”라고 강조했다.

중랑서울성모이비인후과에서는 수면다원검사 결과를 바탕으로 환자에게 가장 적합한 치료 방안을 제시하고 있다. 코골이나 무호흡이 심한 경우 양압기 치료가 고려되며, 해부학적 문제로 인해 기도가 좁아진 경우에는 수술적 치료나 맞춤형 구강내장치 치료도 병행할 수 있다.

전 원장은 “수면의 질은 단순히 피로 회복을 넘어 전신 건강과 직결됩니다. 하루 평균 7~8시간을 자더라도 깊은 수면을 못 취하면 피로는 쌓이고, 뇌의 회복 기능도 저하됩니다. 자신에게 수면 문제가 있는지 의심된다면 단순 자가진단에 그치지 말고 수면다원검사를 통해 정확하게 확인해보시길 권합니다”라고 조언했다.

피로와 졸림이 일상처럼 느껴진다면, 지금이 바로 수면을 점검해야 할 시점이다. 수면의 질을 확인하고 개선하는 일은 삶의 질을 높이는 첫걸음이 된다.