“계속되는 몸살감기, 혹시 대상포진 전조?” — 조기 진단으로 합병증 막아야

 

한여름 무더위 속 계속되는 몸살감기 증상, 혹시 단순한 피로로 넘기고 있진 않은가. 열감과 오한, 피부가 쑤시는 듯한 통증이 몇 날 며칠 이어진다면 \'대상포진\'의 초기 신호일 수 있다. 특히 최근 30~50대 직장인과 고령층 사이에서 대상포진 환자가 꾸준히 증가하고 있어 조기 진단의 중요성이 더욱 강조된다.

대상포진은 수두를 일으키는 바이러스가 몸속 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 떨어질 때 재활성화되며 생기는 질환이다. 바이러스가 감염된 신경을 따라 통증과 발진, 수포가 생기며, 심할 경우 일상생활이 어려울 정도의 극심한 통증을 유발하기도 한다.

일반적인 대상포진 증상은 발진이나 수포가 먼저가 아니라, 통증이 선행된다는 점이 특징이다. 어깨, 가슴, 옆구리, 얼굴 한쪽 등 신체의 특정 부위에 불쾌한 쑤심이나 화끈거림, 전기가 오는 듯한 느낌이 생긴 후 수일 내 피부 변화가 뒤따른다. 이 때문에 근육통이나 디스크 통증으로 오인되기도 한다.

의료진들은 \"대상포진은 초기에 항바이러스제를 투여하면 증상 완화와 합병증 예방 효과가 높다\"며 \"피부에 수포가 생기기 전부터 통증이 시작되는 경우, 해당 부위에 국소적으로 나타나는 이상 증상을 놓치지 말아야 한다\"고 당부한다.

치료는 항바이러스제와 진통제 투여를 병행하며, 증상이 심한 경우 입원이 필요할 수 있다. 문제는 발병 후 신경통이 장기화되는 ‘대상포진 후 신경통’이다. 이는 피부 증상이 사라진 뒤에도 통증이 수개월에서 수년까지 지속될 수 있는 대표적 합병증으로, 60대 이상에서 빈도가 높다.

따라서 면역력이 저하되기 쉬운 시기에는 충분한 휴식과 수분 섭취, 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 특히 만 50세 이상이거나 당뇨, 고혈압 등 기저질환이 있다면 대상포진 예방접종을 고려하는 것이 좋다.

최근에는 계절과 무관하게 대상포진 발생률이 증가하고 있어, 전문가들은 “평소와 다른 통증이 3일 이상 지속된다면 피부 병변이 없어도 의심하고 병원을 찾는 습관이 필요하다”고 조언한다.