여름철 요로결석 환자 급증, 그 이유는 무엇일까

 

요로결석은 소변 속 미네랄과 노폐물이 뭉쳐 돌처럼 굳어지는 질환이다. 작은 결석이라도 요관을 막으면 극심한 통증을 유발해 ‘산통(産痛)에 버금간다’는 표현이 쓰일 만큼 고통스럽다. 특히 여름철에는 환자가 눈에 띄게 증가하는데, 그 배경에는 체내 수분 부족이 있다.

여름에는 땀 배출이 많아지면서 체내 수분이 빠르게 줄어든다. 이때 소변량이 줄고 농도가 짙어지면 칼슘, 요산, 인산염 같은 성분이 쉽게 뭉쳐 결석을 형성한다. 더운 날씨에 충분한 물을 마시지 않으면 요로결석 위험이 크게 높아지는 이유다.

또한 여름철에는 아이스크림, 탄산음료, 짠 음식 섭취가 늘어나는 것도 문제다. 당분과 나트륨은 결석 형성을 촉진하고, 카페인이 들어 있는 음료는 이뇨 작용으로 수분을 더 빼앗아 탈수를 악화시킨다.

운동량이 늘어나는 것도 영향을 준다. 땀을 많이 흘리고 물 보충이 부족하면 소변 속 노폐물이 더 쉽게 응집된다. 특히 야외 활동이 잦은 사람일수록 요로결석 위험에 노출되기 쉽다.

예방을 위해서는 하루 2리터 이상 충분한 수분 섭취가 권장된다. 단, 단순히 음료가 아닌 물을 꾸준히 마시는 것이 중요하다. 또한 짠 음식과 단 음료를 줄이고, 과일과 채소 섭취를 늘려 소변의 산도를 조절하면 결석 발생을 줄일 수 있다.

전문가들은 여름철 소변이 짙은 색을 띠거나 허리와 옆구리에 극심한 통증이 느껴진다면 요로결석을 의심하고 즉시 진료를 받아야 한다고 조언한다.