약을 세 개나 먹는데도 혈압이 안 잡힌다? 저항성 고혈압, 위험 신호 켜졌다

 

 

 

 

고혈압은 침묵의 살인자라 불릴 만큼 무증상으로 진행되며, 관리 실패 시 심근경색, 뇌졸중, 신부전 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있는 대표적인 만성질환이다. 일반적인 고혈압은 식이요법과 운동, 그리고 한두 가지 약물 치료로 충분히 조절 가능한 경우가 많지만, 일부 환자에게서는 세 가지 이상의 혈압약을 복용해도 혈압이 떨어지지 않는 ‘저항성 고혈압’이라는 형태로 나타나 치료에 어려움을 준다.

저항성 고혈압은 세 가지 이상의 항고혈압제를 복용하고 있음에도 목표 혈압(보통 140/90 mmHg 이하)에 도달하지 못하거나, 네 가지 이상의 약물을 써야 겨우 조절되는 상태를 말한다. 전체 고혈압 환자의 약 10~20%가 이에 해당하는 것으로 추정되며, 단순한 약물 불응성이 아니라 보다 복잡한 내과적 요인이 뒤섞여 있는 경우가 많다.

가장 흔한 원인은 잘못된 생활 습관이다. 짠 음식 위주의 식사, 운동 부족, 과도한 스트레스, 수면 부족 등은 혈압을 높이는 주요 요인이다. 특히 나트륨 섭취가 많은 식단은 약물의 효과를 감소시키고 혈압을 끌어올리는 경향이 강하다. 또한 고혈압약 복용 자체를 중간에 멈추거나 복용 시간을 지키지 않는 등의 복약 순응도 문제도 저항성 고혈압의 원인으로 작용한다.

그러나 생활습관 교정과 약물 조절에도 불구하고 혈압이 떨어지지 않는다면, 이차성 고혈압이나 내분비 질환 같은 숨은 질환이 원인일 가능성도 있다. 대표적으로 콩팥질환, 부신 종양, 수면무호흡증, 갑상선 기능 이상 등이 저항성 고혈압과 연관되어 있는 것으로 알려졌다. 특히 폐쇄성 수면무호흡증은 최근 들어 가장 중요한 원인 중 하나로 꼽히며, 무호흡 상태가 지속되면 교감신경이 과도하게 흥분되어 혈압이 만성적으로 높아질 수 있다.

이러한 경우에는 단순히 약을 늘리는 것이 아니라 원인 질환을 찾아내는 정밀한 진단이 선행돼야 한다. 24시간 활동혈압 측정, 혈액검사, 신장 초음파, 수면다원검사 등을 통해 정확한 원인을 규명하고, 그에 맞는 맞춤형 치료 전략을 수립하는 것이 중요하다.

저항성 고혈압은 방치될 경우 심혈관계 손상을 더욱 가속화시키고, 장기적인 합병증 위험을 높인다. 특히 심장비대, 좌심실비대, 미세단백뇨, 망막 손상 등 이미 말초 장기에 손상이 진행된 상태에서는 적극적인 개입이 필수다.

전문가들은 약을 많이 먹는다고 해서 무조건 안심할 수 없으며, 목표 혈압에 도달하지 못한다면 반드시 재평가를 받아야 한다고 강조한다. 복합제 처방, 생활습관 강화 교육, 이차적 원인 치료 등 다방면에서 접근이 필요한 저항성 고혈압은 단순한 약물 조정으로 해결될 수 없는 복합 질환이기 때문이다.